Een ervaring uit de eerste hand tijdens het broedseizoen
Als dronepiloten zijn we ons altijd bewust van mogelijke risico's: technische storingen, weersomstandigheden en luchtruimregels. En één (on)verwachte uitdaging verraste ons: een agressieve scholekster die een luchtaanval op onze drone uitvoert. Dit verslag uit de eerste hand belicht onze ervaring met vliegen tijdens het broedseizoen van vogels in Nederland en waar piloten op moeten letten, vooral tijdens Beyond Visual Line of Sight (BVLOS)-operaties waarbij je geen vogels hoort of ziet aankomen.
DJI Mavic getroffen door een vogelaanval
De onverwachte ontmoeting
Het begon als een routinevlucht. We voerden een testmissie uit boven open terrein toen, uit het niets, een scholekster onze drone begon te omcirkelen. In eerste instantie leek hij nieuwsgierig, maar binnen enkele seconden werden zijn bewegingen agressiever. De vogel dook meerdere keren naar de drone, kwam dichterbij en maakte steeds meer lawaai. Het was duidelijk dat hij onze UAV zag als een indringer in zijn nestgebied.
Terwijl we het gedrag nauwlettend observeerden en ons afvroegen of het daadwerkelijk zou toeslaan, gebeurde het onverwachte: dat gebeurde ook. De scholekster maakte direct contact met onze drone, waardoor ze allebei zichtbare schade opliepen. Gelukkig vlogen we laag en dichtbij, waardoor we de drone veilig konden landen. Wat ons verraste, was dat ondanks de impact zowel de vogel als de drone nog steeds konden vliegen. Het was een harde herinnering aan hoe reëel het risico op vogelaanvaringen is, vooral tijdens het broedseizoen: ze zullen toeslaan.
Het gedrag van de scholekster begrijpen
Scholeksters staan bekend om hun territoriale aard, vooral tijdens het broedseizoen. Ze verdedigen hun nestplaatsen fel tegen vermeende bedreigingen, of het nu andere vogels, mensen of in dit geval drones zijn. Onze ontmoeting was niet uniek: veel piloten hebben soortgelijke bedreigingen of aanvallen gemeld, vooral in gebieden met een hoge scholeksterpopulatie.
De risico's voor vogels en drones
Voor de vogels: Stress en uitputting door het verdedigen van hun territorium kunnen van invloed zijn op het broedsucces. In sommige gevallen kunnen vogels zichzelf verwonden door te botsen met drones.
Voor drones: botsingen in de lucht met agressieve vogels kunnen leiden tot crashes, schade of zelfs verlies van het UAV, vooral tijdens BVLOS-operaties waarbij het situationele bewustzijn beperkt is.
Geleerde lessen en beste praktijken
Op basis van deze ervaring hebben we onze aanpak voor het vliegen met drones tijdens het broedseizoen aangepast:
Wees u bewust van de omstandigheden vóór de vlucht: Zoek uit waar de broedgebieden zich bevinden en vlieg niet te dicht bij de nestgebieden.
Zorg voor een veilige hoogte: door hoger te vliegen verkleint u de kans dat u territoriale vogels verstoort.
Houd het gedrag van de wilde dieren in de gaten: als vogels tekenen van stress vertonen, pas dan onmiddellijk de vliegroute aan of breek de missie af.
Overweeg alternatieve locaties: Als een gebied bekendstaat om de agressieve vogelactiviteit, kan het verplaatsen van uw missie de veiligste optie zijn.
Blijf bewegen: Zolang de UAV beweegt, kan het zijn dat de vogel hem alleen maar tegenhoudt. Misschien is het in de veronderstelling dat de vogel je goed wegjaagt.
Extra voorzichtigheid bij BVLOS-vluchten: Hoewel interacties met vogels in eerste instantie niet zichtbaar zijn, betekent dit niet dat er helemaal geen vogels zijn.
Conclusie:
Onze ervaring met de scholekster was een waardevolle les. Door op de hoogte te blijven van o.a. de broedseizoenen en de vluchtuitvoering hierop aan te passen, kunnen we verstoringen minimaliseren en tegelijkertijd de veiligheid van de vogels en de integriteit van de drone proberen te waarborgen. Als u tijdens het broedseizoen vliegt, met name BVLOS, wees dan voorbereid op onverwachte ontmoetingen en geef altijd prioriteit aan verantwoord vliegen.
Wat is uw ervaring of heeft u een manier gevonden om de vogels uit de buurt van uw operaties te houden? Laat het ons weten, want dit kan ons allemaal helpen.
Comments